Outre sa morphologie symétrique, le golden retriever est un chien puissant, actif et vigoureux. Il n’est ni maladroit ni n’a la patte longue. Intelligent et doté d’une expression amicale, le golden retriever est d’un naturel enthousiaste et possède une certaine assurance. Principalement élevé pour la chasse, il doit, durant un concours, faire la preuve de ses capacités dans des conditions difficiles. On attache alors davantage d’importance à l’ensemble de son apparence, à son équilibre, à sa taille et au type de dressage, plutôt qu’à des caractéristiques particulières.

On raconte que le premier retriever doré fut acheté d’un cordonnier. Ce jeune chiot, Nous, fut le premier retriever doré connu. Depuis le milieu du XIX^e siècle, le golden retriever s’est révélé être un excellent chien de chasse, sans compter ses aptitudes pour la vie de famille.

L’éleveur de Lord Tweedmouth, grand-oncle du comte de Lichester, fut l’un des principaux créateurs de ce doux chien de chasse. Le retriever doré a été reconnu comme race pure par le Kennel Club britannique en 1913; ce n’est toutefois qu’à compter de 1920 qu’on le connaît sous son nom de « golden retriever ».

Bien que le golden retriever soit un véritable chien de chasse, il est doté d’un tempérament doux et d’une patience exemplaire avec les enfants. On a de plus en plus recours à cette espèce comme chien guide pour les non-voyants.

La partie supérieure du blason, le timbre, illustre l’achat du chiot doré auprès d’un cordonnier par Lord Tweedmouth, en 1865. Les lambrequins, de chaque côté, représentent des proies. À droite se trouve une magnifique oie des neiges, et à gauche, une bernache du Canada et des canards colverts. Au centre du blason, l’écu présente le portrait du chien de chasse. Les tenants, de chaque côté de l’écu, représentent deux scènes de chasse. À droite, on peut voir un chasseur de la fin du XIX^e siècle, et à gauche, un chasseur contemporain. À la base de l’écu, on trouve le tableau de chasse du golden retriever – canard pilet, morillon à dos blanc et garrot à œil d’or. Le titre et la devise complètent le blason.