Tout en sachant faire preuve de courage, de qualités de combat et d’agressivité lorsque nécessaire, le berger allemand est un chien vif, attentif, de nature imperturbable, vigilant, fidèle et incorruptible. Ces caractéristiques en font le chien par excellence, qu’il joue le rôle de chien de garde, de chien guide, de protecteur ou de pisteur. (Selon le standard.)

La véritable histoire du berger allemand a commencé à la fin du XIX^e siècle, époque à laquelle trois grandes races bergères dominaient en Allemagne. Ces trois espèces ont servi à la création du berger allemand que l’on connaît aujourd’hui.

Le capitaine Max Von Stephanitz, que l’on qualifie souvent de «père» du berger allemand, a immortalisé l’espèce dans son livre The German Shepherd Dog in Word and Picture. Reconnu pour sa grande discipline, il a été à la tête de la Société pour la promotion du berger allemand depuis sa fondation, en 1899, jusqu’en 1935. Il a mis sur pied et dirigé un programme d’élevage intensif visant à fixer les gènes de l’espèce; il s’est montré intransigeant quant à ses exigences à l’égard des caractéristiques et de l’intelligence du chien.

En Amérique, l’élevage du berger allemand était bien établi dès avant la première guerre. En 1913, le German Shepherd Club of America voyait le jour et comportait déjà 26 membres. Aujourd’hui, divers clubs régionaux, sous l’égide du club parent, continuent d’établir les normes d’élevage ce chien très apprécié.

Louise Ackerman

Le château et la forêt illustrés dans la partie supérieure du blason, le timbre, symbolisent Von Stephanitz et l’héritage allemand de l’espèce. De chaque côté de l’écu, les feuilles rappellent les innombrables bonnes actions qui ont fait la réputation du berger allemand. L’écu présente le portrait d’un chien de race pure. Les supports, de chaque côté de l’écu, symbolisent les différentes contributions de l’espèce dans la vie de l’homme.